Este 10 de septiembre se celebra el Día Mundial de la prevención del suicidio. Fecha que desde 2003 fue elegido por la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio (IASP) en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y cuyo objetivo es destacar la gravedad del problema del suicidio y promover acciones basadas en evidencias para su prevención.
En este contexto queremos resaltar,subrayar y concienciar de la importancia de los problemas de salud mental y riesgo suicida que diversos estudios realizados,en Españoles, la UE y EEUU señalan en los profesionales del colectivo Veterinario.
Un análisis exhaustivo de los datos epidemiológicos recientes en España, Europa y Estados Unidos revela que la sobrecarga laboral, los salarios desajustados, la presión de los tutores y el fácil acceso a agentes eutanásicos sitúan a los veterinarios entre los colectivos con mayor riesgo psicosocial.
1. Contexto epidemiológico: Una problemática silenciada
El debate público sobre la salud mental ha ganado relevancia institucional en los últimos años. En España, los datos provisionales del Instituto Nacional de Estadística (INE) registraron 3.808 fallecimientos por suicidio en 2025 (2.784 hombres y 1.024 mujeres), lo que representó una disminución del 3,7 % respecto a los 3.953 casos reportados en 2024. A escala global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que más de 700.000 personas pierden la vida al año por esta causa, constituyendo la tercera causa principal de muerte entre jóvenes de 15 a 29 años. Para hacer frente a esta realidad, el Ministerio de Sanidad aprobó la creación del Observatorio para la Prevención del Suicidio e impulsó el Plan de Acción 2025-2027 con una dotación de 17,83 millones de euros.
Sin embargo, las investigaciones científicas coinciden en que la incidencia del suicidio en la medicina veterinaria es sustancialmente superior a la de la población general y a la de otros colectivos sanitarios. Los estudios internacionales indican que la tasa de suicidio en la profesión veterinaria duplica la de otros profesionales médicos y puede cuadruplicar la de la población general
TASA DE IDEACIÓN Y RIESGO DE SUICIDIO
- Población General España (Estudio EDADES): 2,2 %
- Sector Veterinario España (Gosbi / Sanidad): 10,0 % – 11,8 % (4,5x)
- EE. UU. (CDC / AVMA): PMR 2,1 (Hombres) | PMR 3,5 – 5,0 (Mujeres)
Mientras que el estudio EDADES del Ministerio de Sanidad sitúa en un 2,2 % la ideación suicida en la población general española, entre quienes ejercen la veterinaria esta proporción es 4,5 veces superior, alcanzando a más de 1 de cada 10 profesionales.
2. Radiografía del malestar: Prevalencia, síntomas y datos internacionales
Los informes sobre el estado emocional del sector veterinario muestran patrones preocupantes de sufrimiento psicológico continuado.
El panorama en España: El informe Veterinaria en riesgo
El estudio impulsado por Gosbi y Dynata en 2026 evidencia un profundo desgaste en el colectivo profesional español:
- Pensamientos suicidas e ideación: El 11,8 % de los veterinarios ha tenido pensamientos de suicidio o autolesión directamente vinculados a su actividad laboral en el último año, y un 10 % de los profesionales afirma haber pensado en quitarse la vida.
- Ansiedad e insomnio: Más del 90 % sufre ansiedad laboral (el 46,5 % de forma frecuente o encontrándose actualmente en tratamiento), mientras que el 85 % padece insomnio derivado de la clínica.
- Depresión y burnout: Un 63,4 % refiere síntomas vinculados a la depresión. Asimismo, el 94,1 % experimentó agotamiento emocional (burnout) en el último mes (el 51,5 % de manera frecuente o constante), y el 85,1 % ha perdido motivación profesional.
- Barreras en la búsqueda de ayuda: Aunque el 31,9 % necesitó apoyo psicológico profesional en el último año, el 63,4 % de los profesionales no adoptó ninguna medida formal como bajas laborales o excedencias. Solo un 36,4 % tomó medidas activas (7,9 % inició antidepresivos, 4 % solicitó baja por salud mental, 4 % acudió a grupos de ayuda y 5 % tomó una excedencia).
Perspectiva transnacional en Europa
Un estudio multinacional publicado en Frontiers in Veterinary Science (sobre 724 veterinarios en países como Hungría, Finlandia, Suecia y Alemania) constató una tasa media de diagnóstico de enfermedad mental del 24,4 % (con picos de cerca del 40 % en Finlandia) y un 22,0 % de uso de psicofármacos. Además, el 29,6 % de los encuestados afirmó conocer personalmente a un colega fallecido por suicidio, y más del 94 % había oído hablar de casos en la profesión.
El estudio longitudinal de los CDC en Estados Unidos
El análisis de mortalidad proporcional (PMR) llevado a cabo por los CDC y la AVMA sobre 11.620 veterinarios fallecidos entre 1979 y 2015 reveló 398 muertes por suicidio (82 % hombres, 18 % mujeres). Los resultados confirmaron un riesgo significativamente elevado frente a la población general estadounidense:
- Hombres veterinarios: PMR de 2,1.
- Mujeres veterinarias: PMR de 3,5 en puestos clínicos y hasta 5,0 en posiciones no clínicas.
3. Factores de riesgo: Condicionantes laborales, regulatorios y éticos
El desgaste emocional de la profesión veterinaria no responde a un hecho aislado, sino a una combinación acumulativa de tensiones estructurales.
DESENCADENANTES DEL DESGASTE
- Sobrecarga laboral y guardias extensas (71,3 %)
- Trámites burocráticos y administrativos (62,4 %)
- Presión de clientes e imcomprensión social (52,5 %)
- Dilemas éticos y práctica de la eutanasia (45,5 %)
- Desajuste entre responsabilidad y salario (76,2 %)
- Acceso directo a fármacos eutanásicos
- Jornadas maratonianas y falta de descanso: El 80,2 % de los veterinarios trabaja entre 35 y 45 horas semanales, un 11,9 % supera las 46 horas y el 34,7 % realiza guardias o turnos nocturnos. La dificultad para desconectar alcanza al 77,2 % de los profesionales, y un 42,6 % sufre interferencias continuas entre su trabajo y su vida familiar.
- Desajuste salarial y presión fiscal: El 76,2 % de los profesionales considera que su retribución no refleja su nivel de responsabilidad ni el estrés soportado. A esto se añade que la legislación española no reconoce a los veterinarios como personal sanitario por ley, lo que les obliga a aplicar un 21 % de IVA en sus servicios, equiparando en la práctica la atención asistencial a un servicio de lujo.
- Carga burocrática y cambio normativo: El 62,4 % identifica los trámites administrativos como una causa principal de estrés. En este contexto, la entrada en vigor del Real Decreto 666/2023 sobre medicamentos veterinarios es juzgada por el 74,3 % como injusta y perjudicial, al incrementar la incertidumbre sobre la responsabilidad legal y limitar el criterio clínico.
- Relación con tutores y exigencias de inmediatez: El 52,5 % señala la falta de reconocimiento social y la presión del cliente como un factor crítico. Los datos europeos muestran una elevada puntuación media (4,34 sobre 5) respecto a la exigencia de diagnósticos inmediatos por parte de los clientes (llegando a 4,74 en Alemania y 4,40 en Hungría) sumado a la expectativa infundada de recibir intervenciones gratuitas «por amor a los animales» (3,87 sobre 5).
- Dilemas éticos, eutanasia y fatiga por compasión: La toma de decisiones complejas representa una fuente constante de estrés para el 45,5 % de los profesionales. La imposibilidad económica de algunos propietarios para sufragar tratamientos aboca en ocasiones a la eutanasia como única vía, desencadenando procesos de fatiga por compasión.
- Facilidad de acceso a medios letales: La veterinaria es la única profesión asistencial con acceso directo y cotidiano a agentes eutanásicos y barbitúricos. En la investigación de los CDC en EE. UU., el 39 % de los suicidios en el sector se produjo por envenenamiento farmacéutico, una proporción que ascendió al 64 % en mujeres y al 42 % en veterinarios clínicos.
- Perfeccionismo y presión académica previa: La autoexigencia y la baja tolerancia al fallo (3,91 sobre 5 en el estudio europeo) se gestan en la etapa universitaria debido a las elevadas notas de corte, formando a estudiantes con escasa costumbre al fracaso académico.
4. Perfiles demográficos de mayor vulnerabilidad
La evidencia disponible permite identificar los grupos con mayor exposición al riesgo dentro del sector:
- Veterinarios jóvenes (20 a 34 años): Presentan las mayores tasas de ansiedad, insomnio y pensamientos suicidas. Al no estar habituados a la presión del entorno laboral clínico o al fracaso académico, sufren con mayor severidad el choque de expectativas.
- Mujeres veterinarias: Coincidiendo con el proceso de feminización de la profesión —donde las mujeres representan la mayoría de las promociones universitarias, las profesionales muestran niveles de ansiedad más elevados (92 % en España frente al 85 % en hombres; 26,4 % de diagnósticos de enfermedad mental en Europa frente al 7,8 % en varones). No obstante, manifiestan también una mayor apertura a buscar apoyo psicológico profesional.
- Personal asalariado y sin vacaciones suficientes: Los veterinarios en posiciones no directivas y aquellos que disponen de menos de 14 días de vacaciones anuales registran indicadores de malestar significativamente peores que los propietarios o quienes tienen jornadas más reducidas.
5. Respuestas institucionales, formación y vías de apoyo
A pesar de que el 70,3 % de los veterinarios afirma contar con pocos o ningún recurso de apoyo psicológico en sus centros de trabajo y un 45 % percibe la salud mental como un asunto evitado o tabú, se han puesto en marcha diversas iniciativas preventivas.
ESTRATEGIAS DE INTERVENCIÓN
- Ámbito Académico (UAB): Plan de Bienestar, programa de «estudiantes centinelas» y encuentros informal-docentes («Café tertulia»)
- Reivindicación Pública (VetWarriors): Inclusión en las Estrategias de Salud Mental de Sanidad y custodia estricta de eutanásicos
- Atención Colegial: Programa Assís (CCVC/Galatea), asesoramiento psiquiátrico en Colvema y guías de prevención en Lugo
Innovación docente en las facultades
Bajo el mandato de decanos como Manel López Béjar en la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), se ha situado el bienestar emocional entre las prioridades académicas. Las facultades están incorporando formación en habilidades blandas, gestión de la presión, comunicación de malas noticias y manejo de clientes complicados. El programa de la UAB incluye un sistema de estudiantes centinelas capacitados para detectar síntomas alarmantes entre sus compañeros y espacio de mentoría docente como los *»Cafés tertulia».
Reivindicaciones sectoriales y apoyo colegial
Asociaciones como VetWarriors han solicitado formalmente la incorporación del colectivo veterinario en las Estrategias de Salud Mental del Ministerio de Sanidad y proponen asignar responsables específicos para el control de los agentes eutanásicos.
En el plano asistencial, programas como Assís, promovido por el Consell de Colegis Veterinaris de Catalunya y la Fundación Galatea— ofrecen atención psicológica gratuita y confidencial a profesionales colegiados. Otros organismos, como el Colegio de Veterinarios de Madrid (Colvema), prestan servicios mediante copago, mientras que el Colegio de Lugo ha editado guías de prevención específicas.
Líneas de atención y recursos de ayuda inmediata
Si estás pasando por un momento difícil o conoces a algún compañero en situación de riesgo, existen recursos gratuitos y confidenciales disponibles:
- Línea de atención a la conducta suicida (Ministerio de Sanidad): 024 *(Gratuito, 24 horas, todos los días del año)
- Programa Assís (Fundación Galatea / CCVC para veterinarios): 660 509 582
En la Web:
Entre la vocación y el desgaste: sufrimiento emocional en la profesión veterinaria https://www.imveterinaria.es
Cuidar de los animales hasta quemarse: qué está pasando con la salud mental de los veterinarios (y su riesgo de suicidio) https://www.elconfidencial.com
Día Mundial Prevención del Suicidio: “No hace falta estar al límite para pedir ayuda” https://www.diarioveterinario.com
Día Mundial para la Prevención del Suicidio: La salud mental se mantiene como un desafío para el sector veterinario https://www.animalshealth.es/
